Пробудившись в невесомости, Райленд Грейс ощутил лишь пустоту в памяти. Кто он? Почему оказался на этом судне? Ответов не было — только тихое гудение систем и мерцание экранов. По обрывкам данных в компьютере он начал собирать мозаику. Корабль «Заря» направлялся к Тау Кита. Земля, судя по всему, погибла. Экипаж... исчез. Лишь его капсула оставалась активной.
Он не был пилотом — скорее, учёным. Знания по физике, биологии, инженерии всплывали сами, будто ждали своего часа. Системы жизнеобеспечения требовали ремонта, навигация сбоила. Райленд работал методично, через усталость и страх. Каждый день — проверка ресурсов, расчёты, борьба с поломками. Одиночество давило, но сдаваться было нельзя.
А потом он заметил аномалию. Внешние датчики фиксировали едва уловимые сигналы — не фоновый шум, а структурированные импульсы. Сначала Райленд решил, что это глюк. Но паттерны повторялись. Кто-то или что-то пыталось выйти на связь. Может, это остатки экипажа? Или нечто, встреченное у Тау Кита? Надежда, осторожная и тревожная, затеплилась в нём. Он начал готовить ответный сигнал. Путешествие к звёздам оказалось не просто бегством — оно становилось диалогом.